The Lion King est une comédie musicale de Julie Taymor, inspirée du film du même nom, dont la première représentation a eu lieu le 31 juillet 1997 à Minneapolis au Orpheum Theatre. En raison du bon accueil, le spectacle a été déplacé au New Amsterdam Theatre sur Broadway à New York à partir du 10 octobre 1997.
On y trouve des acteurs costumés en animaux et des marionnettes géantes. Le succès est immédiat. Il reçoit 11 nominations aux Tony Awards et en gagne 6, dont Meilleure Comédie Musicale, et Meilleur Metteur en Scène. Non seulement le spectacle n’a pas quitté l’affiche depuis sa création, mais des versions ont été créées dans de nombreux pays et langues ; Toronto, Londres, Shanghai, Tokyo, Hambourg, Sydney, Scheveningen et, Paris, reprenant toujours la mise en scène originale jouée à Broadway.
Équipe de création :
Paroles : Tim Rice
Livret : Roger Allers / Irene Mecchi
Musique : Elton Jones
Mise en scène : Julie Taymor
Direction musicale : Rick Snyder
Direction vocale : Lebo M
Décor : Richard Hudson
Costume : Julie Taymor
Distribution :
Tshidi Manye (Rafiki)
L. Steven Taylor (Mufasa)
Tryphena Wade (Sarabi)
Drew Hirshfield (Zazu)
Patrick R. Brown (Scar)
Jordan A. Hall (Young Simba)
Nya Cymone Carter (Young Nala)
Jacqueline Renae Hodges (Shenzi)
Keith Bennett (Banzai)
Robbie Swift (Ed)
Nick Cordileone (Timon)
Ben Lipiz (Pumbaa)
Jelani Remy (Simba)
Nia Holloway (Nala)
Ensemble – Chants :
Taprena Michelle Augustine, Russell Joel Brown, Thembelihle Cele, Blaine Alden Krauss, Tonoccus McClain, Matthew S. Morgan, Maia A. Moss-Fife, Sihle Ngema, Phindile Nyandeni, Maurica Roland, Mpume Sikakane, John Sloan III, Vusi Sondiyazi, Tryphena Wade.
Ensemble – Danse :
Amya Burrell, Eryn Marie Dickerson, Raymond Baynard, Michelle Aquilar Camaya, Leroy Church, J.E. Johnson, Amber Mayberry, Aisha Mitchell, Selena Moshell, Kevin Petite, Derrick Spear
Montréal
21 août 2014
Salle Wilfrid-Pelletier
Parterre : P-44
Critique :
Un retour des plus attendus pour The Lion King : c’est la deuxième visite — en moins de trois ans — de cette tournée qui restera à Montréal jusqu’au 7 septembre.
The Lion King est une histoire qui se déroule parmi les animaux de la savane africaine et raconte les aventures de Simba, lionceau qui s’élèvera pour devenir le roi de la jungle.
L’entrée des animaux lors de la présentation du jeune Simba à la communauté de la savane africaine, est toujours aussi délicieuse. Jamais un spectacle n’a présenté une ouverture aussi grandiose et le public était ébloui et bouche bée devant ces personnages-animaux grandeur (presque) nature, défilant dans les allées de la salle Wilfrid-Pelletier, en se dirigeant vers le « rocher aux lions ».
De plus, cette présente tournée compte parmi ses rangs des artistes qui valent le détour. Nous n’avons qu’à penser à Tshidi Manye (Rafiki). En effet, dès les premières notes de « Circle of Life », on devine rapidement que cette chanteuse-comédienne nous en fera voir de toutes les couleurs et ce, autant par son jeu que par sa voix. Elle nous offre une Rafiki resplendissante et unique.
Renouveler un spectacle qui est sur la route depuis près de 17 ans n’est pas chose facile. De bonnes et moins bonnes décisions ont été prises par les producteurs pour faire « peau neuve »… dont le retrait de la chanson « The Morning Report » qui, à notre avis, est un manque pour ce spectacle.
Dommage !
Visuellement, The Lion King n’a rien à envier aux autres comédies musicales. Bien au contraire ! Elle est une référence pour toute nouvelle production sur Broadway. Le scénique de tournée, quelque peu différent de Broadway, reste quand même impressionnant avec ses animaux et son rocher aux lions, entre autres.
La conception des costumes par Julie Taymor est à tomber. Des créations débordantes d’imagination, des masques qui interagissent, selon la position des interprètes, jusqu’aux costumes qui s’agencent parfaitement. Et que dire des chorégraphies de Garth Fagan, interprétées par des danseurs et danseuses bourrés de talent… sinon qu’elles sont tout simplement magnifiques ! La mise en scène est très soutenue et s’apparente à l’originale de Broadway.
Parmi les moments forts à retenir du spectacle, on notera les performances – et surtout l’humour – de Nick Cordileone (Timon) et Ben Lipitz (Pumbaa). Ce duo casse littéralement la baraque avec leur humour grotesque mais offert avec un soupçon de grâce. Par contre, nous avons été déçus par les performances de Jelani Remy (Simba) et Nia Holloway (Nala) qui, à notre avis, manquaient littéralement de sensibilité, de présence et de puissance vocale.
À noter que Nick Cordileone, Ben Lipitz et Jelani Remy étaient de la tournée de 2011, à Montréal.
Les numéros d’ensemble sont – comme toujours – un « must » de ce spectacle. Tout est mesuré à la seconde près. Ces numéros valent le déplacement, à eux seuls.
Quoi de mieux que de voir un « musical » avec orchestre live et The Lion King offre de ce côté-là une expérience sensorielle hors du commun. Le public a droit à des rythmes tribaux, en passant par de la pop, servis par un orchestre en pleine possession de ses moyens. La présence des deux percussionnistes de chaque côté de la scène donne une touche festive au spectacle.
Le spectacle présenté dans sa version originale anglaise a droit à une traduction simultanée des textes. Bonne idée mais, malheureusement, il est très difficile de suivre l’histoire sur scène tout en regardant les écrans pour « lire » les dialogues qui eux défilent à une vitesse vertigineuse et…. en retard !
Encore une fois, Evenko a fait mouche avec la présentation de cette grande production de Disney. Le public était conquis avant même le lever du rideau. D’ailleurs, la troupe a eu droit à plusieurs applaudissements tout au long du spectacle pour finir avec une ovation monstre.
Enfin, la troupe offre à la fin du spectacle… « The Circle of Life »… en français ! Un très beau geste envers les Montréalais.
Vous avez jusqu’au 7 septembre pour vous aussi vous dire que The Lion King mérite son titre de « plus grande comédie musicale du monde ».
